Serj Tankian : "Ce nouvel album est définitivement ce que j'ai fait de plus sérieux jusqu'ici"

Le 17/08/2010 à 10h08, par SFR Live Concerts

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• Pop/rock

Tu as sorti Elect The Dead Symphony au début de l'année, tu as ce nouvel album qui arrive à la rentrée, ton année est plutôt chargée, non ?
Plutôt chargée en effet, oui. Je suis aussi en train de travailler sur cette "comédie musicale" qui sortira au début de l'année prochaine. Il se passe beaucoup de choses en même temps et je n'ai pas vraiment prévu que ça se passe comme ça. Je faisais les choses une à une et tout d'un coup tout est tombé en même temps. Mais ça va, ça me plaît et ça me fait travailler dur. J'ai aussi commencé une nouvelle tournée avec un orchestre symphonique qui va traverser l'Europe (mais pas la France, malheureusement, ndlr), puis on revient en Europe en août pour cette fois jouer le nouvel album (passage prévu le 30 août à Paris au Bataclan), et enfin les Etats-Unis en septembre et octobre. 

Parle-nous de ce nouvel album, justement…
J'ai pris énormément de plaisir à le faire, à jouer avec les différentes couleurs et textures pour trouver un son que je n'avais encore jamais utilisé avant. Je pense qu'il est plus profond et plus mature que ce j'ai fait jusqu'ici. C'est un peu dur pour moi d'en parler parce que j'en suis encore trop proche. Parfois on a besoin de quelqu'un d'extérieur pour critiquer son travail. Par exemple, qu'est-ce que tu en as pensé, toi ?  

Je l'ai trouvé très dense, avec un son et des textures très élaborées. Était-ce un de tes objectifs ?
Je n'avais pas de but précis quand j'ai commencé, juste des chansons. Certaines d'entre elles étaient électroniques, d'autres orchestrales et le challenge était de marier ces deux éléments, le live et le synthétique. J'ai mis du temps pour y parvenir, mais une fois que j'avais trouvé, c'était excitant parce qu'une fois que tu as la formule, tu peux voir l'image complète. J'ai fait beaucoup de re-sampling de parties d'orchestres, puis j'ai doublé le tout avec des sons électroniques et des instruments joués live, ce qui fait qu'en bas ça donne une consistance plus organique à l'électro et en haut ça rend les sons orchestraux plus trippants. 

Est-ce que tes précédentes expériences ont influencé ce disque ?
J'ai l'impression que ce disque est le produit de toutes les années que j'ai passées à faire de la musique et tous les projets auxquels j'ai participé. Si tu prends System of a Down, Serart, Elect The Dead et Elect The Dead Symphony, que tu les mélanges d'une manière un peu bizarre et que tu leurs rajoute de nouveaux éléments comme l'électronique, tu obtiendras ce nouvel album. Ces quinze dernières années m'ont été très profitables.

En parlant de sons différents, pourquoi avoir mis un morceau disco dans cet album ?
(rires) En fait, il y a deux versions du morceau dont tu parles, Deserving. J'avais un autre mix plus rock de la chanson où seulement la fin était disco. Mais j'ai voulu que la version disco soit sur l'album parce qu'elle me fait marrer. (rires) J'aime bien ce contraste entre des couplets sombres, pénibles, presque gothiques et les refrains disco-pop rigolos. J'aime tellement cette version que j'ai fait : "et puis merde, je la mets sur le disque" !

L'expérience orchestrale d'Elect The Dead Symphony a-t-elle eu une quelconque influence sur Imperfect Harmonies ?
Bien évidemment, oui. Une fois que tu as appris à écrire et travailler avec un orchestre symphonique, tu as une toute nouvelle boîte à outils. Et quoi que tu fasses après, tu vas y appliquer ces nouvelles techniques que tu auras apprises, même si dans le cas d'Imperfect Harmonies, ce n'est qu'un seul des éléments que j'ai utilisés.

Est-ce que justement, le titre reflète ce travail ? Le côté "harmonies" représentant la partie orchestrale et le côté "imparfait" le traitement étrange que tu leur as fait subir ?
C'est une bonne interprétation, oui. J'ai justement choisi ce titre parce qu'il était ouvert à toutes sortes d'interprétations. Musicalement par exemple, il y a une explication : je ne sais pas lire la musique en soi, donc je n'avais que mes oreilles et mon instinct pour me guider car je n'avais pas appris la théorie. Et si je faisais quelque chose mal, il y avait toujours quelqu'un pour me le dire, car eux avaient appris. Mais si je faisais quelque chose de mal et que ça sonnait bien à mes oreilles, je le gardais quand même : ça, c'est une harmonie imparfaite. Maintenant, sur un plan personnel, l'harmonie imparfaite symbolise toutes nos relations, entre personnes, entre parents, entre enfants : il y a harmonie mais il y a aussi ces imperfections qu'on essaye d'équilibrer en permanence. Il y a aussi harmonie imparfaite à échelle mondiale, entre les nations : le monde est relativement en paix, mais il y a pourtant des guerres, des famines, des crises de toutes sortes. Entre l'homme et la nature, il y a harmonie imparfaite, et caetera… Il y a tellement d'aspects que je pensais que ce serait un bon titre.

Dirais-tu que cet album est plus sombre que ton précédent ?
Je n'utiliserais pas forcément l'adjectif "sombre" mais c'est définitivement ce que j'ai fait de plus sérieux. Je l'ai fait écouter à plusieurs amis producteurs, dont Rick Rubin (producteur des albums de System of a Down, ndlr), car à un moment tu es tellement dans ton labo que tu finis par perdre tout sens critique, et c'est bon d'avoir des avis de gens extérieurs pour prendre un peu de recul. L'un d'entre eux m'a justement dit que c'était ce que j'avais fait de plus sérieux. Et c'est vrai que c'est assez pesant, comme ambiance. Mais très sincèrement, je n'ai aucune idée de pourquoi c'est sorti de cette façon-là.

Notes-tu une évolution au niveau de tes paroles ?
Oui, c'est un album un peu plus personnel, plus introverti et peut-être aussi dans une certaine mesure plus philosophique. Il y a bien encore des chansons ouvertement politiques comme Borders Are, mais l'essentiel de l'album traite plus de la pertinence de notre présence sur Terre : notre rapport à la planète, à l'écologie, aux autres, à nous-mêmes, au reste de l'univers. Mais c'est plus philosophique que politique, oui.

Quand on parle avec toi, on te sent très apaisé alors que sur scène tu hurles tout le temps. As-tu encore cette rage en toi ?
C'est une mésinterprétation courante : les gens croient que je suis en colère mais quand je crie sur scène, ce n'est que de l'excitation. Il y a certaines cultures où les gens haussent la voix dans leurs prières pour qu'elles brisent la barrière du son et communiquent directement avec les dieux ; c'est un réveil, une stimulation… Pour toi et pour les autres. Dans le chant, j'aime la dynamique : je peux chanter très bas avec une voix jazzy et soudain m'envoler très haut dans un registre aigu, ou prendre une voix très rock… Beaucoup de musiciens font bien attention à jouer dans des tons moyens : la musique, le chant, ils ne vont ni trop haut ni trop bas, comme s'ils ne voulaient pas trop déranger l'auditeur… Mais la vie n'est pas comme ça, la vie est justement faite de hauts et de bas.

Tu parlais déjà de faire un album électro-orchestral-jazz le lendemain de la sortie de Elect The Dead. Maintenant qu'Imperfect Harmonies est terminé, as-tu déjà d'autres projets ?
Oh mais j'ai toujours des tonnes de projets ! Pour être tout à fait honnête avec toi, une fois Imperfect Harmonies terminé, j'aurais pu retourner dès le lendemain en studio et enregistrer un autre album ! Mais il y a toujours la promo, les tournées, et tout ce genre de trucs à faire. Ce n'est pas que je ne les aime pas, au contraire, ça permet de rencontrer des gens et de récolter leurs points de vue, mais ce que je préfère avant tout c'est écrire et enregistrer de la musique. Pour ce qui est du futur proche, j'ai donc ma comédie musicale, Prométhée Enchaîné, qui ouvre en mars prochain à l'American Repertory Theatre de Harvard et pour laquelle j'ai composé toute la musique qui mêlera rock, symphonique, noise, experimental, jazz, hip-hop, tout en même temps ! Ça va partir dans tous les sens ! (rires) Sinon je suis en train de mettre la dernière main à ma première symphonie classique ; j'ai déjà écrit trois des quatre mouvements et je compte écrire le quatrième dans l'année avant de trouver l'orchestre qui la jouera. Je sortirai aussi un deuxième livre de poésie l'année prochaine, il est bientôt terminé. J'ai aussi une idée de livre que j'aimerais suivre et un projet artistique dans un musée. Musicalement parlant, j'aimerais sortir un disque de jazz instrumental. Même si je ne fais pas de promo ou de tournées pour, j'ai tellement de musique dans ma tête que j'aimerais sortir au moins un disque par an… J'aimerais aussi composer plusieurs musiques de films, j'ai plusieurs pistes de ce côté-là.

Je suis désolé, mais il faut que je te demande : et System of a Down dans tout ça ?
Hé hé, Shavo (le bassiste) vient de se marier, on s'est tous vus pas plus tard que la semaine dernière. On se parle toujours, on est toujours amis et quand l'envie se fera sentir, on se retrouvera, on fera peut-être quelques concerts, je ne sais pas... Les portes sont ouvertes mais on n'a aucun plan en particulier pour le moment. Je suis sur mes projets, ils sont sur les leurs… Quand le moment viendra, ça sera évident pour nous.

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